Mijn advies aan collega ondernemers: bel Bert vandaag nog!

Van filiaalleider tot eigenaar van een landelijke keten: met zijn gevoel voor retail valt Mark Willemsen al jong op. Op zijn 22e neemt hij de leiding over van Intersport Almelo, waar hij in korte tijd zorgt voor flinke groei. In 2014 start hij Kievit Schoenen in Hengelo, een winkel gespecialiseerd in schoenen voor mensen met lastige voeten. Na de verkoop van zijn aandelen verdeelt Mark nu zijn tijd over zijn rol als MT-lid en dagen op de werkvloer. Mark: ‘Vroeger was ik een enorme controlfreak, Bert heeft mij leren loslaten.’

Op zoek naar coaching
Na succesvolle jaren en grote groei met Kievit Schoenen volgt er een dal voor Mark: ‘In 2023 zat ik niet lekker in mijn vel: ik werkte te hard en had te veel hooi op mijn vork genomen. Ook privé zat ik midden in een moeilijke periode. Ik heb altijd veel energie gehad en kan veel hebben, maar dit was teveel. Toen heb ik aan de bel getrokken en kwam ik in contact met Bert.’ Bert’s aanpak voelde direct warm en uitnodigend voor Mark: ‘De coaching begon met een kennismakingsdag in Ouwehands Dierenpark in Rhenen. Die dag was cruciaal en vormde de basis voor de verdere sessies. Daarna spraken we elke zes tot acht weken af.’

Waardevolle inzichten
Bert helpt Mark om anders naar de wereld te kijken: ‘Vroeger zei ik altijd dat ik drie kinderen had, mijn twee zoons én mijn werk, nu zeg ik: ik heb twee kinderen. Dat symboliseert hoe mijn perspectief is veranderd. Ik ben dingen anders gaan waarderen, sommige zaken minder belangrijk gaan vinden. Een financieel directeur bij Grolsch zei tegen mij: "Je moet je werk heel serieus nemen, maar jezelf niet." Die gedachte heb ik ook meegenomen. Ik heb geleerd mijn werk op waarde te schatten, zonder mezelf te verliezen.’

Impact en resultaat
De coaching leidt ook tot andere keuzes: ‘Ik heb mijn werk anders ingedeeld: ik heb mijn weknemers meer verantwoordelijkheid gegeven. Daardoor kan ik meer aan de winkel en minder in de winkel werken. Ik dacht dat mijn manier de enige manier was om zaken goed te doen. Maar ik heb geleerd dat als je mensen erkent, waardeert en vertrouwen geeft, ze boven zichzelf kunnen uitstijgen. Ik vond mezelf altijd de beste – dat denk ik nu niet meer.’  Ook privé ervaart Mark positieve resultaten: ‘Mijn vrienden zeggen dat ik rustiger ben, gevoeliger en minder hard.’

Leven zonder pantser
Het afgelopen jaar zijn er verschillende momenten die Mark bijblijven tijdens de sessies met Bert: ‘Tijdens de afspraak in Rhenen zagen we een schildpad. Bert zei: "Kijk, dat ben jij: hard van buiten, zacht van binnen. Maar dat pantser heb je helemaal niet nodig." Dat was een eye-opener.’ Een andere memorabele sessie vindt plaats in Houten: ‘Tijdens een diepgaand gesprek werd ik emotioneel, en precies op dat moment begon een klok in de ruimte knetterhard te draaien. Dat was een moment vol energie en emotie, iets wat ik met mijn rationele brein niet kon plaatsen, maar wat me inzicht gaf hoe belangrijk energie is.’  Ook in zijn persoonlijke leven leert hij grote lessen van Bert, aldus Mark: ‘Bert leerde me op een andere manier kijken. In stressvolle situaties helpt het mij nu om minder in een vechtmodus te schieten en zaken te accepteren zoals ze zijn.’

Go Basic als gamechanger
Mark kijkt dankbaar terug op het jaar van coaching: ‘Bert’s coaching is niet te vergelijken met andere trajecten. Ik heb veel managementtrainingen gevolgd, maar niets kwam in de buurt van wat Bert deed. Zijn aanpak is een gamechanger geweest. Hij heeft mijn leven echt veranderd. Ik stond open voor hulp en Bert raakte precies de juiste snaar. Zijn werkwijze en persoonlijkheid, gecombineerd met mijn bereidheid om hulp te accepteren. Kijk, ik dacht altijd dat ik niet kapot te krijgen was, maar iedereen heeft een breekpunt. En op dat moment heb je iemand als Bert nodig. Mijn advies aan collega ondernemers: bel Bert vandaag nog.’